ⓘQuelle: Foto-Digital-Studio Marcus Müller / Hessische StaatskanzleiSchon vor Beginn der Veranstaltung ist die besondere Stimmung im Kongress- und Kulturzentrum Bensheim spürbar. Gastgeberinnen und Gastgeber aus allen Regionen Hessens begrüßen sich herzlich, tauschen Erfahrungen aus und freuen sich auf einen gemeinsamen Tag. 220 Gäste sind gekommen, die Veranstaltung ist bis auf den letzten Platz ausgebucht. An diesem Vormittag stehen Menschen im Mittelpunkt, die ihre Gasthäuser mit Leidenschaft führen – und damit weit mehr leisten als gute Küche und herzliche Gastfreundschaft.
Mit der Auszeichnung „Hessens beste Dorfgasthäuser 2026“ würdigten Ministerpräsident Boris Rhein und DEHOGA-Präsident Robert Mangold bereits zum vierten Mal Betriebe, die das Leben in ihren Gemeinden prägen. Insgesamt 46 Gasthäuser wurden ausgezeichnet. Sie alle verbindet eines: Sie sind Orte der Begegnung, Arbeitgeber, Ausbildungsbetriebe, touristische Anziehungspunkte und zugleich das gesellschaftliche Wohnzimmer ihrer Dörfer.
Dass diese Auszeichnung weit über kulinarische Qualität hinausgeht, wurde während der Preisverleihung immer wieder deutlich. Ministerpräsident Boris Rhein unterstrich die besondere Rolle der Dorfgasthäuser für den gesellschaftlichen Zusammenhalt. Sie seien Orte, an denen Menschen miteinander ins Gespräch kommen, Familien feiern, Vereine zusammenfinden und neue Nachbarschaften entstehen. Gerade in ländlichen Regionen seien sie oft einer der wenigen Treffpunkte, an denen Gemeinschaft selbstverständlich gelebt werde.
Gleichzeitig sind Dorfgasthäuser ein wichtiger Wirtschaftsfaktor. Sie schaffen Arbeits- und Ausbildungsplätze direkt vor Ort, beziehen Lebensmittel von landwirtschaftlichen Betrieben aus der Region, arbeiten mit Handwerksbetrieben und Dienstleistenden zusammen und sorgen dafür, dass Wertschöpfung im ländlichen Raum bleibt. Sie ziehen Gäste an, stärken den Tourismus und machen ihre Heimatorte weit über die Gemeindegrenzen hinaus sichtbar. Jeder erfolgreiche Gasthausbetrieb sichert damit Lebensqualität und wirtschaftliche Perspektiven für seine Region.
Auch DEHOGA-Präsident Robert Mangold machte deutlich, warum die Auszeichnung so wichtig ist. Die ausgezeichneten Betriebe übernehmen Verantwortung – für ihre Mitarbeitenden, für ihre Gäste und für ihre Heimat. Mit unternehmerischem Mut, Innovationskraft und großer Gastfreundschaft sorgen sie dafür, dass ihre Dörfer lebendig bleiben und Zukunft haben.
Locker, familiär und mit viel hessischem Charme führte Moderator Tobias Kämmerer durch das Programm. Mit der feierlichen Urkundenverleihung begann der emotionale Höhepunkt des Tages: Jeder der 46 Betriebe erhielt sein persönliches Erinnerungsfoto mit Ministerpräsident Boris Rhein, DEHOGA-Präsident Robert Mangold und der Auszeichnungsurkunde. Stolz, Freude und manchmal auch ein wenig Rührung waren den Gastgeberinnen und Gastgebern anzusehen.
Wie viel ihnen diese Anerkennung bedeutet, zeigte sich auch in den Reaktionen nach der Veranstaltung. Auf Instagram schrieb Mario-Sebastian Fertig vom Windrose Café & Restaurant, die Auszeichnung mache den Betrieb „überwältigt und unglaublich dankbar“. Sein besonderer Dank galt den Gästen, die den Betrieb unterstützen, und dem Team, das Tag für Tag mit Leidenschaft und Herz dafür sorgt, dass sich alle willkommen fühlen.
Ganz ähnlich formulierte es Alexander Schmidt vom Gasthaus zum Niddertal. Die Auszeichnung zeige, dass sich „die Liebe zu unserem Gasthaus, die Leidenschaft für gutes Essen und die Freude daran, Gastgeber zu sein, jeden Tag aufs Neue lohnen“.
Auch Lukas Taus vom Kalb’schen Haus machte deutlich, wofür die ausgezeichneten Betriebe stehen. Für sein Team sei die Ehrung weit mehr als ein Titel. Sie bestätige den gemeinsamen Anspruch an ehrliche Gastfreundschaft, regionale Küche und einen Ort, an dem sich Menschen wohlfühlen.
Diese drei Stimmen stehen stellvertretend für alle 46 ausgezeichneten Dorfgasthäuser. Sie zeigen, dass die Auszeichnung nicht nur hervorragende gastronomische Leistungen würdigt. Sie ist zugleich eine Anerkennung für Menschen, die mit Herzblut Verantwortung für ihre Betriebe, ihre Mitarbeitenden und ihre Heimat übernehmen – und damit jeden Tag dazu beitragen, dass Hessens Dörfer lebendig bleiben.
Für beste Unterhaltung sorgte Peter Kunz, der mit seinem unverwechselbaren „Ei guude, Ihr Lappe!“ und seinem humorvollen Blick auf die hessische Sprache und manch außergewöhnlichen Ortsnamen zahlreiche Lacher erntete. Musikalisch verlieh die Bembel Bigband der Veranstaltung mit schwungvollen Melodien einen festlichen Rahmen.
Mit der Auszeichnung erhalten die Betriebe nicht nur Urkunde und Plakette. Sie werden außerdem in den neuen Gastronomieführer „Hessens beste Dorfgasthäuser 2026“ aufgenommen. Die Broschüre ist kostenlos in allen ausgezeichneten Dorfgasthäusern sowie in den ADAC-Geschäftsstellen in Hessen erhältlich. Ergänzend lädt die interaktive Karte unter www.dgh-hessen.de dazu ein, die ausgezeichneten Betriebe in ganz Hessen zu entdecken.
Die Preisverleihung in Bensheim hat eindrucksvoll gezeigt, warum Dorfgasthäuser weit mehr sind als gastronomische Betriebe. Sie sind Treffpunkt, Arbeitgeber, Ausbildungsort, touristische Visitenkarte und oft das Herz ihrer Gemeinde. Wer ein Dorfgasthaus stärkt, stärkt das Miteinander, die regionale Wirtschaft und die Zukunft des ländlichen Raums in Hessen.
